動物が好きなので，動物園が好きだ。
前回は自分の誕生日に行ったので，真冬だった。
しかも閉園時間ギリギリに行ったので，大体の動物が，寒さと疲労で覇気がなく，人間の方も同じくで，トラがひたすら壁沿いをうろうろ往復し，カワウソ三姉妹だけが，寒さに震える人間どもを嘲笑うかのように，スケルトンの水中トンネルを，愛嬌たっぷり勢いよく泳ぎまくっていた。
言うまでもないが，真冬の動物園はあまりおすすめしない。
今日は幸いにも秋晴れ，暑くもなく寒くもなく，絶好の散歩日和と相成った。
もちこんだタイ料理を，もっさりと繁りに繁った蓮の葉を眺めながらビールで流し込み，ゆっくりとカバやキリンなどを眺めた。
しかしトラは相変わらず，前回と同じ壁沿いを狂ったようにひたすらうろうろ往復しており，彼の精神状態にいささか不安を覚えた。
カワウソ三姉妹も，相変わらずの営業部長ぶりを発揮。
「カワイイ～」という黄色い歓声に動じないどころか，ギャラリーが増えると燃えてくるようで，ますます「カワイイ～」仕草を繰り出す。
この姉妹，相当あざとい。でもカワイイ。すごくカワイイ。なんか悔しい。
ところで，上野動物園でわたしが一番好きだった動物は，アメリカンバイソンだった。
支えるのも難儀そうな大きな体は，黒い岩，いや岩壁のようで，じっと静かに身動ぎもせず佇む姿は，悟りをひらいた賢者のようだった。
何を考えているのだろう。
独りぼっちで，身動ぎもせず。
彼のことをいくら見つめても，想像すらできなかった。
異質な，そこだけ時間が止まったかのような空気が，彼の回りには流れていた。
だけど彼は，わたしが少し長く動物園に行かない間に死んでしまった。
彼を超える男はまだ現れていない。
彼亡き今，わたしの中の上野動物園は，彼のことを偲ぶ場所だ。
誰よりも強く，しかしその強さを一度として行使することなく，プレリードッグたちと共に暮らし，静かに消えていった大きな大きな黒い塊。
上野動物園にはたくさんの動物がいるのに，なぜこんなに彼のことが気にかかるのだろう。彼がいなくなった今でも。
彼を思うと，少し涙が出る。おかしな話だ。
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